利用CRISPRCas9增強(qiáng)癌癥免疫療法的療效

去年，美國(guó)食品藥品管理局（FDA）批準(zhǔn)了首批用于癌癥治療的細(xì)胞免疫療法。這些療法涉及收集患者自身的免疫細(xì)胞（被稱作T細(xì)胞），對(duì)它們進(jìn)行基因改進(jìn)，從而使得它們靶向攻擊特定的血液癌癥，比如難以治療的急性淋巴細(xì)胞白血?。ˋLL）和非霍奇金淋巴瘤（non-Hodgkin lymphoma）。

但是迄今為止，如果患者的T細(xì)胞本身發(fā)生癌變，那么這些T細(xì)胞免疫療法 （被稱作CAR-T細(xì)胞）就不能使用。即便這些經(jīng)過(guò)改造的T細(xì)胞能夠殺死癌變的T細(xì)胞，但它們也能夠相互殘殺，這是因?yàn)樗鼈儽舜朔浅Ｏ嗨啤?/span>

如今，在一項(xiàng)新的研究中，來(lái)自美國(guó)華盛頓大學(xué)圣路易斯醫(yī)學(xué)院的研究人員利用CRISPR基因編輯技術(shù)對(duì)人T細(xì)胞進(jìn)行改造，從而使得這些T細(xì)胞能夠攻擊人T細(xì)胞癌，而不會(huì)自相殘殺。相關(guān)研究結(jié)果于2018年2月20日在線發(fā)表在Leukemia期刊上，論文標(biāo)題為“An “off-the-shelf” fratricide-resistant CAR-T for the treatment of T cell hematologic malignancies”。

這些研究人員也對(duì)人T細(xì)胞進(jìn)行改造而能夠使用來(lái)自任何供者的T細(xì)胞。具有類似免疫性的“匹配”供者并不是必需的，而且患者自身的T細(xì)胞也不是必需的，出乎顯而易見的原因，這是比較重要的：T細(xì)胞癌患者自身的許多T細(xì)胞是癌細(xì)胞。

論文通信作者、華盛頓大學(xué)圣路易斯醫(yī)學(xué)院內(nèi)科教授John F. DiPersio博士說(shuō)，“發(fā)生癌變的T細(xì)胞和健康的T細(xì)胞在它們的表面上具有相同的蛋白---CD7?！?/span>

DiPersio團(tuán)隊(duì)首先開發(fā)出一種新的靶向CD7的CAR-T細(xì)胞策略，從而允許靶向殺死表面上具有CD7的所有細(xì)胞。但是，如果對(duì)患者的T細(xì)胞進(jìn)行編程，使得它們靶向CD7，那么它們會(huì)攻擊癌變的T細(xì)胞并且彼此殘殺，因而這會(huì)破壞這種療法。為了阻止這些T細(xì)胞自相殘殺，這些研究人員利用CRISPR/Cas9基因編輯移除健康T細(xì)胞中的CD7，這樣它們就不再攜帶這種靶蛋白。此外，他們也利用這種基因編輯技術(shù)同時(shí)消除這些治療性T細(xì)胞將健康組織視為外來(lái)者的能力。

為了做到這一點(diǎn)，這些研究人員通過(guò)基因手段剔除T細(xì)胞受體α亞基。通過(guò)這種方法，來(lái)自任何正常供者的T細(xì)胞都能夠加以使用，同時(shí)不會(huì)產(chǎn)生危及生命的風(fēng)險(xiǎn)，如移植物抗宿主病，即來(lái)自供者的T細(xì)胞攻擊受者的組織，這有時(shí)會(huì)導(dǎo)致死亡。

這些研究人員證實(shí)在接受源自患者的T細(xì)胞急性淋巴細(xì)胞白血病（T-ALL）細(xì)胞移植的小鼠中，這種方法是有效的。接受這些經(jīng)過(guò)基因編輯的靶向CD7的T細(xì)胞治療的小鼠存活了65天，而在接受經(jīng)過(guò)基因編輯的靶向不同蛋白的T細(xì)胞治療的對(duì)照組小鼠存活了31天。這些研究人員還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這些接受缺乏T細(xì)胞受體α亞基的T細(xì)胞治療的小鼠產(chǎn)生移植物抗宿主病的證據(jù)。他們還發(fā)現(xiàn)這些治療性T細(xì)胞在初次注射后在血液中存在至少六周，這提示著如果發(fā)生癌變的T細(xì)胞再次出現(xiàn)，它們能夠再次大量產(chǎn)生，從而殺死這些癌變的T細(xì)胞。

總之，這種新的方法可能對(duì)CAR-T細(xì)胞領(lǐng)域產(chǎn)生廣泛的影響，從而允許使用來(lái)自任何健康供者的治療性T細(xì)胞。對(duì)任何一名患有復(fù)發(fā)性T細(xì)胞惡性腫瘤的患者而言，健康的T細(xì)胞也可提前加以收集和儲(chǔ)存。