研究人員發(fā)現(xiàn)了鮮為人知的免疫細胞的癌癥殺傷能力

都柏林圣三一學院的研究人員**在食道癌中發(fā)現(xiàn)了一種鮮為人知的免疫細胞的癌癥殺傷能力，提出了一種新的潛在治療靶點。他們的研究于2019年7月10日星期三在國際期刊“免疫學前沿”上發(fā)表。

食管癌是一種非常具有攻擊性的癌癥，預后不良，5年生存率通常低于15%。與肥胖相關，食管癌是西方世界發(fā)展最快的癌癥之一，并且在未來幾十年內愛爾蘭的發(fā)病率將增加一倍。目前的治療策略效果很好，但**少數(shù)(約25%)患者，因此迫切需要新的治療方案。

針對免疫系統(tǒng)的新治療策略在其他癌癥類型中具有革命性的影響，但最新的臨床試驗表明，令人失望的是，免疫療法對大多數(shù)食管癌患者沒有任何實際益處。

位于圣詹姆斯醫(yī)院的Trinity轉化醫(yī)學研究所(TTMI)的癌癥免疫病理學研究小組正在研究具有鮮為人知的功能的非傳統(tǒng)類型的免疫細胞。T細胞(一種白細胞)在對抗癌癥方面非常重要;如果以正確的方式激活腫瘤，就可以預防腫瘤的發(fā)生到目前為止，大多數(shù)基于免疫的研究主要集中在常規(guī)CD8(細胞毒性)T細胞上，但非常規(guī)T細胞雖然不太豐富，但也具有有效的癌癥殺傷能力。

研究小組研究了一種特殊類型的T細胞，稱為食管癌中的MAIT細胞(粘膜相關不變細胞)。已知MAIT細胞可以預防細菌感染，但對它們在癌癥中的作用知之甚少。

Trinity的團隊是**個報告食管癌設置中MAIT細胞特征的團隊。他們研究了食管癌患者或稱為Barrett食管癌的前癌癥患者的MAIT細胞血液和腫瘤，并發(fā)現(xiàn)：

與健康供體相比，癌癥患者的血液中的MAIT細胞減少，但在食道腫瘤中發(fā)現(xiàn)的水平高于健康組織。

與其他T細胞類型不同，MAIT細胞水平不受化放療治療的影響。

健康的MAIT細胞可以殺死試管中的食管癌細胞，但是當存在來自新鮮腫瘤活組織檢查的液體時，這種殺傷減少，這意味著來自腫瘤的因子可以防止MAIT細胞殺傷。

取自食道腫瘤的MAIT細胞顯示出與功能抑制相關的高水平標志物。這意味著食道腫瘤似乎能夠阻止MAIT細胞殺死它們，通過使用這些抑制標記來傳遞“不殺死”信號。

總體而言，這些結果揭示了這種侵襲性癌癥類型中新的潛在治療靶細胞的抗腫瘤功能，其受到腫瘤本身的抑制。尋找逆轉MAIT細胞腫瘤殺傷能力抑制的新方法可能為抗擊癌癥提供新的治療策略。

TTMI研究助理教授和首席研究員Margaret Dunne博士說：“愛爾蘭的食管癌發(fā)病率正在上升，迫切需要改善治療策略。通過揭示研究較少的免疫細胞如何在癌癥中起作用，我們可以更好地了解當前的缺點。免疫療法并研究提高抗癌免疫反應的新方法。“

她補充說：“免疫療法已經徹底改變了癌癥治療方法，但仍然只適用于少數(shù)人。對基礎生物學的更深入理解對解開原因至關重要 - 并允許更多患者受益”。