研究揭示健康腸道穩(wěn)態(tài)的維持機(jī)制

在最近一項(xiàng)研究中，F(xiàn)rancis Crick Institute的研究人員發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)調(diào)節(jié)小腸干細(xì)胞分化的基因，為人體如何發(fā)育和維持健康的腸道提供了寶貴的知識。

小腸內(nèi)壁的細(xì)胞大約每五天更換一次，這是體內(nèi)最快更新的器官。這種快速更換可幫助內(nèi)皮層應(yīng)對因分解食物和吸收養(yǎng)分而遭受的損壞。這個(gè)過程對于小腸的健康運(yùn)轉(zhuǎn)很重要，而該過程的實(shí)現(xiàn)是需要小腸隱窩干細(xì)胞的支持。

在最近發(fā)表于《Gastroenterology》的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)基因MTG8和MTG16，它們在剛剛離開干細(xì)胞區(qū)域的細(xì)胞中高度表達(dá)。這些基因關(guān)閉使這些細(xì)胞保持多能或“未成熟”狀態(tài)的信號，導(dǎo)致它們進(jìn)入分化階段。

當(dāng)研究小組分析了缺乏這些基因的小鼠的腸道組織和小腸類器官時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)有更多的干細(xì)胞存在，表明其分化過程受到了阻礙。

文章作者，博士后研究員Anna Baulies說：“這些基因維持著小腸健康運(yùn)轉(zhuǎn)所需的細(xì)胞流動，最終將干細(xì)胞定向分化成為能夠吸收營養(yǎng)的腸上皮細(xì)胞。”

研究人員還發(fā)現(xiàn)，在隱窩干細(xì)胞中，這些基因被Notch信號所抑制。這樣可以確保干細(xì)胞不會過早分化。

資深作者兼小組負(fù)責(zé)人Vivian Li說：“了解這些基因在健康組織中的作用也將幫助我們了解腸道如何定期再生以及這些基因是否有幫助。這些基因的丟失可能會增加干細(xì)胞的數(shù)量，并促進(jìn)結(jié)直腸癌的發(fā)展。對潛在機(jī)制的進(jìn)一步研究可能有助于抑制癌癥中干細(xì)胞的數(shù)量。”