干細胞療法治療黃斑退化

2015年6月， 86歲的Douglas Waters出現了嚴重的老年性黃斑變性癥狀（AMD），導致難以看清東西。幾個月之后，他成為了UC Santa Barbara的研究者開發的利用干細胞誘導分化的視覺細胞治療AMD的臨床試驗的一員。

在手術之前，Douglas的視力很差，右眼幾乎看不到任何東西。而手術之后，他的視力恢復地很快，能夠閱讀報紙以及干一些農活。

這項出色的臨床治療結果發表在最近一期的《Nature Biotechnology》雜志上，該文章描述了將從干細胞誘導而來的，工程化的視網膜色素上皮細胞移植進入患者的眼睛中，從而幫助AMD患者重建光明。結果表明該方法具有安全性以及有效性。

"這項研究是再生醫學在臨床治療中的一大突破。它為老年性黃斑變性患者提供了新的治療選擇"，該文章的共同作者名來自USCB的教授Peter Coffey說道。

黃斑變性是發達國家中造成50歲以上人群視力損傷的主要原因。該疾病的發生主要是由于血管病變導致血液難以進入視網膜的中心黃斑區域。在這項研究中，作者希望能夠使用干細胞將患者眼部后側受損的細胞置換，從而恢復患者的視力。該手術總共耗時大概1到2小時。

除了Douglas之外，該試驗中還有一名60歲的女性患者。在手術后的12個月內，她與Douglas兩人的視力恢復水平都十分顯著。此前他們都幾乎無法閱讀，而手術之后則能夠在佩戴正常眼鏡的情況下每分鐘閱讀60-80個字。