哮喘研究取得突破

都柏林圣三一學院的研究人員取得了一項突破，可能最終會改善哮喘患者的治療選擇。研究人員發(fā)現(xiàn)了一種蛋白質(zhì)(Caspase-11)的關(guān)鍵作用，這種蛋白質(zhì)以前從未被發(fā)現(xiàn)與該病有關(guān)。

他們近日在權(quán)威雜志《Nature Communications》上報告了他們的發(fā)現(xiàn)。

該研究的**作者Zbigniew Zaslona與三一生物醫(yī)學科學研究所生物化學和免疫學學院的生物化學教授Luke O'Neill領(lǐng)導(dǎo)的團隊一起，一直在探索炎癥在哮喘中的作用。哮喘是一種非常常見且通常很嚴重的兒童疾病。

愛爾蘭是歐洲哮喘發(fā)病率最高的國家之一，其最嚴重的形式的患者仍然難以治療，可能是致命的。Caspase-11是一種蛋白質(zhì)，在抵御細菌方面發(fā)揮著重要作用，但三一學院的研究小組發(fā)現(xiàn)，當它過于活躍時，會引發(fā)破壞性的炎癥反應(yīng)。當這種情況發(fā)生時，它可能是哮喘患者肺部過敏性炎癥的關(guān)鍵驅(qū)動因素。

Zaslona博士說："Caspase-11會導(dǎo)致細胞死亡，這是一個非常嚴重的炎癥事件，因為細胞會釋放它們的內(nèi)容物，這會刺激我們身體的組織。我們發(fā)現(xiàn)Caspase-11是哮喘氣道炎癥的關(guān)鍵驅(qū)動因素。這會導(dǎo)致哮喘的癥狀和體征，其中最明顯的是呼吸困難。"

雖然目前的治療方法可以控制輕度哮喘的癥狀，但嚴重哮喘仍然很難治療，而且哮喘發(fā)病率不斷上升。

Zaslona博士補充說："空氣中的污染物、某些類型的花粉和室內(nèi)塵螨等多種刺激物會導(dǎo)致肺部細胞死亡。我們的研究表明，Caspase-11能夠感知這些有害物質(zhì)并引發(fā)疾病。"

O'Neill教授說："caspase -11或與之相當?shù)娜祟惢?，即caspase -4，在此之前從未被發(fā)現(xiàn)與哮喘有關(guān)，因此我們認為它有望成為治療這種常見疾病的新藥靶點。"